L'âge d'or des pirates a commencé au XVIIe siècle, lorsque des milliers de pirates ont pris d'assaut les mers de la Caraïbe et ont semé la terreur chez les navires marchands. Les pirates étaient souvent des hommes sans travail qui étaient frustrés par les injustices subies sous la domination coloniale. Ils se sont tournés vers la piraterie pour améliorer leur vie, mais ils étaient souvent considérés comme des criminels par les autorités coloniales.

Les pirates les plus célèbres de cette époque étaient Edward Teach, plus connu sous le nom de Barbe-Noire, et William Kidd, connu sous le nom de Captain Kidd. Barbe-Noire était connu pour sa cruauté et sa férocité envers ses prisonniers, tandis que Captain Kidd était considéré comme un pirate gentleman qui ne se concentrait que sur le butin.

Il y a eu aussi des femmes pirates. Anne Bonny, qui a opéré dans les eaux des Caraïbes au XVIIIe siècle, était une pirate redoutée qui n'hésitait pas à se battre pour défendre son navire et son équipage. Elle est devenue légendaire pour sa force de caractère et son indépendance. Il y a eu d'autres femmes pirates célèbres au cours des siècles, Sayyida al Hurra, une reine pirate qui a gouverné le Maroc au XVIe siècle, et Ching Shih, une pirate chinoise qui a dirigé une flotte importante de navires pirates au début du XIXe siècle.

Le succès des pirates était en grande partie dû à leur capacité à s'unir et à travailler ensemble pour accomplir leurs objectifs. Les pirates formaient souvent une sorte de fraternité sur les mers et étaient souvent unis par un code de conduite strict qui régissait leur comportement en mer. Ce code était souvent basé sur l'équité et la justice, et les pirates qui ne respectaient pas les règles étaient souvent punis de manière sévère.